Фамилия Харцызов напрямую связана с прозвищем дальнего предка — Харциз. В основе лежит существительное «харциз», которым в старину называли разбойника или грабителя. Слово пришло в славянские языки из древнетюркского, и изначально так обозначали тюркских воинов, совершавших набеги на русские земли. Поэтому прозвище Харциз, скорее всего, указывало не на характер человека, а на его этническую принадлежность: так могли назвать выходца из одного из тюркских народов. Потомки человека по прозвищу Харциз со временем закрепили за собой фамилию Харцызовы.

Здесь мы видим простую и типичную для русских фамилий модель образования: прозвище плюс притяжательный суффикс -ов, отвечающий на вопрос «чей?». То есть Харцызов буквально означает «сын Харциза» или «человек из рода Харциза». Интересно, что в написании фамилии буква «ы» после «ц» отражает старую орфографическую традицию, хотя в самом прозвище, от которого она произошла, пишется «и» — Харциз. Такое чередование встречается в ряде фамилий и говорит о том, что фамилия застыла в своей форме ещё в те времена, когда после «ц» в русском языке писали «ы».

Само слово «харциз» — редкий гость в современных словарях, и это делает фамилию особенно ценной. Она сохранила в себе пласт исторической лексики, связанной с отношениями Руси и кочевого мира. В отличие от многих фамилий, образованных от крестильных имён или названий профессий, Харцызов несёт в себе память о непростых контактах с тюркскими племенами, которые были и врагами, и соседями, и торговыми партнёрами. Так что носитель этой фамилии держит в руках не просто родовое имя, а небольшой осколок древнего языкового обмена между культурами.