Фамилия Харцова звучит для русского уха непривычно, но её история уходит корнями в польские и украинские земли. В основе лежит прозвище Харц, которое, по наиболее вероятной версии, связано с польским глаголом harcować — «резвиться, шалить». Таким прозвищем награждали человека подвижного, живого, непоседливого, того, кто не мог усидеть на месте. Если родоначальник Харцовых был именно таким — энергичным и лёгким на подъём, — прозвище быстро закреплялось за ним в речи окружающих.

Существует и вторая версия, которая ведёт к украинскому слову «харциз» — «разбойник, грабитель». Здесь смысл меняется: так могли назвать не только человека, промышлявшего разбоем, но и того, кто отличался вспыльчивым, драчливым нравом. В этом случае прозвище указывало не на род занятий, а на характер — крутой, горячий, неуживчивый. Обе трактовки сходятся в одном: прозвище Харц описывало человека яркого, неординарного, выделявшегося из общего ряда.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Харц добавили типичный для женских фамилий суффикс -ова. Мужской вариант — Харцов. Такая форма закрепилась за потомками человека, которого в своё время прозвали Харцом, и со временем превратилась в наследственное имя семьи.

Стоит заметить, что фамилия Харцова встречается нечасто. Она не принадлежит к массовым, распространённым по всей России, что делает её носителей обладателями редкого и запоминающегося родового имени. В написании фамилии сохраняется буква «ц», которая в русском языке обычно указывает на иноязычное происхождение основы. Это ещё один аргумент в пользу того, что корни фамилии лежат за пределами великорусских земель — скорее всего, в Польше или на Украине, откуда предки носителей фамилии могли переселиться в Россию.

Если опираться на словообразовательную модель, фамилия Харцова — типичный пример того, как прозвище, данное одному человеку, превращается в фамилию целого рода. Потомки не выбирали себе имя — они просто наследовали то, как их предка называли соседи и знакомые. И если первоначально прозвище Харц могло звучать как насмешка или характеристика, то со временем оно стало фамильным знаком, объединяющим семью.