Фамилия Хефец стоит особняком в русском ономастиконе: она не славянская по происхождению и не адаптирована типичными русскими суффиксами вроде -ов или -ин. Её основа — древнееврейское слово «хефец» (חפץ), которое переводится как «желание», «воля», «стремление» или «предмет желания». В Танахе это слово встречается в значении «благоволение» или «драгоценность». Носители фамилии — почти исключительно евреи-ашкеназы, и фамилия эта — одна из тех, что возникли в среде восточноевропейского еврейства в XVIII–XIX веках, когда власти Австрийской и Российской империй обязали евреев закрепить наследственные фамилии.

Словообразовательная модель здесь проста: фамилия образована напрямую от нарицательного существительного, без дополнительных суффиксов или окончаний. Это характерно для многих еврейских фамилий, которые заимствовали библейские или ивритские корни в чистом виде. В отличие от фамилий типа Хефецман или Хефецкий, где добавлены форманты, указывающие на происхождение (суффикс -ман означает «человек»), форма Хефец — более архаичная и прямая. Она могла быть дана как прозвище человеку с сильной волей или как символическое имя, отсылающее к библейскому сюжету.

Встречается фамилия в основном у евреев, живших на территории современной Украины, Беларуси и Польши. В Российской империи её фиксировали в переписях местечек Волынской и Подольской губерний. Известный носитель — израильский поэт и переводчик Авраам Хефец (1903–1981), но в русском контексте фамилия остаётся редкой и не получила широкого распространения за пределами еврейской диаспоры.

Спорных версий происхождения у фамилии нет: корень однозначно ивритский, и альтернативные гипотезы (например, связь с немецким Heft — «тетрадь» или «рукоятка») лингвистически несостоятельны, поскольку не объясняют ни географию бытования, ни культурный контекст. Если вы носите фамилию Хефец, ваши предки, скорее всего, были уроженцами черты оседлости, а сама фамилия — не ремесленная и не топонимическая, а смысловая, отражающая внутреннее качество или библейский идеал.