Фамилия Хеколова — женская форма фамилии Хеколов, и её разбор стоит начать не с корня, а с суффикса. Перед нами типичная модель на -ов, которая в русской ономастике указывает на принадлежность: Хеколов — буквально «сын Хекола» или «человек из семьи Хекола». Но вот само прозвище Хекол — редкое и неочевидное. В современных говорах и словарях оно не фиксируется как распространённое, поэтому приходится строить гипотезы на основе звукового состава.

Первая и самая вероятная версия — связь с диалектным глаголом «хекнуть» или «хекать». В некоторых северных и сибирских говорах «хекать» означало издавать отрывистый звук, кашлять, а также говорить с придыханием. Прозвище Хекол могли дать человеку с характерной хрипотцой в голосе, с привычкой покашливать или говорить отрывисто. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия встречается в основном на Русском Севере и в Поволжье — в регионах, где сохранились архаичные говоры.

Вторая версия, менее правдоподобная, но всё же возможная — искажение финно-угорского имени или прозвища. В карельском и вепсском языках есть слова, начинающиеся на «heko-», например, «hekottada» — смеяться, хохотать. Если предки Хеколовых жили на границе с Карелией или в бывшей Олонецкой губернии, прозвище могло быть заимствовано из местного наречия. Однако прямых параллелей в ономастических словарях нет, поэтому эта версия остаётся лишь догадкой.

Третья, совсем слабая гипотеза — от имени собственного Екол или Екил, которое могло быть народной формой канонического имени Иоаким или Иаков. В таком случае начальное «Х» могло появиться как протетический звук (свойственный некоторым говорам, ср. «Хаким» из «Аким»). Но это маловероятно: обычно протеза «х» встречается перед гласными в начале слова («Хавдотья» из «Авдотья»), а «Екол» начинается с «Е», и примеров перехода «Е» в «Хе» в русской антропонимии почти нет.

Географически фамилия Хеколов/Хеколова редкая. По данным открытых источников, основные носители сосредоточены в Кировской области и в Удмуртии, а также единично встречаются в Пермском крае. Это косвенно подтверждает первую версию: именно в вятских и пермских говорах слово «хекать» фиксируется как диалектное.

Таким образом, наиболее вероятное значение фамилии Хеколова — «потомок того, кого прозвали Хеколом», а прозвище, скорее всего, связано с особенностью речи или дыхания. Это редкая, но вполне объяснимая фамилия, без вычурных дворянских корней — типичный пример прозвища, закрепившегося за крестьянским родом.