Фамилия Хенни — редкий случай, когда русская по форме фамилия имеет отчетливое западноевропейское происхождение. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, образованных от православных имен или славянских прозвищ, Хенни происходит от немецкого или скандинавского личного имени. Основа — краткая форма имени Иоганн (Johann), распространенная в Германии и Швеции: Henni, Henne. В немецкой традиции это ласкательное или уменьшительное производное, примерно соответствующее русскому «Ваня» или «Иванушка». Таким образом, фамилия Хенни в буквальном смысле означает «потомок (сын) Хенни» или просто «маленький Иоганн».

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия сохранила иноязычный суффикс -и (-i), который в русском языке не является типичным фамильным окончанием. В русской ономастике фамилии на -ий, -ой, -ин, -ов — норма, а на -и (без окончания -н) — почти всегда признак заимствования. Исключение составляют фамилии, образованные от прозвищ в родительном падеже множественного числа (типа Черных, Долгих), но Хенни к ним не относится. В данном случае суффикс -и — это немецкий уменьшительный суффикс -i, который застыл в фамилии без изменений. Встречаются варианты написания Хенне, Хеннинг, но именно форма Хенни — самая краткая и архаичная.

География фамилии в России связана с регионами, куда в XVIII–XIX веках приглашали немецких колонистов: Поволжье, Петербургская губерния, а также Прибалтика. Носители фамилии Хенни могли быть потомками ремесленников, аптекарей, пасторов или мелких чиновников, переселившихся по указу Екатерины II или позднее. Встречается фамилия и среди обрусевших немцев, и среди шведов, осевших в Финляндии и на северо-западе России. Поскольку фамилия не имеет типичного русского окончания, она долго сохраняла «нерусское» звучание, что в XIX веке могло указывать на лютеранское вероисповедание носителя.

Интересная деталь: в некоторых немецких говорах слово «Henne» означает курицу, но образование фамилии Хенни от этого корня маловероятно — для прозвищ по птицам в немецком языке использовались другие модели (Hahn, Henkel). Поэтому основная версия — от личного имени — остается самой убедительной. В русском контексте фамилия не получила широкого распространения, что делает её своеобразным маркером: если вы встретили Хенни в России, скорее всего, перед вами потомок тех самых колонистов или выходцев из немецких земель, сохранивших фамилию в почти неизменном виде уже несколько столетий.