Фамилия Херликова — женская форма фамилии Херликов, и её разговор чаще всего начинается с вопроса: что за корень «херл-»? Он звучит необычно для русского уха, и это не случайно. Фамилия, скорее всего, имеет тюркское происхождение. Основа «херл» может восходить к тюркскому слову «хер» (или «хир»), означающему «осёл», с добавлением уменьшительно-пренебрежительного суффикса «-лык» (в варианте «-лик»). В таком случае «Херлик» — это прозвище, которое давали упрямому или нерасторопному человеку, либо же оно могло закрепиться за тем, кто ухаживал за ослами. Эта версия выглядит правдоподобной, учитывая, что подобные «животные» прозвища были распространены в тюркской среде.

Суффикс «-ов» в мужской форме (Херликов) указывает на принадлежность: «сын Херлика». Таким образом, фамилия образована по стандартной русской патронимической модели, но от нерусского прозвища. Встречается она преимущественно в регионах, где исторически было сильное татарское или башкирское влияние, например, в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской области. География бытования — важная подсказка: если носители фамилии сосредоточены на Урале или в Поволжье, вероятность тюркского корня многократно возрастает.

Есть и менее распространённая версия, связывающая фамилию с диалектным русским словом «херлык» — так в некоторых говорах называли засохшее дерево или корягу. В этом случае прозвище могло достаться высокому, худому или некрасивому человеку. Однако эта гипотеза слабее, так как слово «херлык» редкое и локальное, а фамилия Херликов встречается не только в центральной России.

Таким образом, наиболее вероятно, что предок носительницы фамилии Херликова был татарином или башкиром по происхождению, получил прозвище Херлик (возможно, за связь с ослами или за характер), а затем его потомки обрусели и оформили фамилию по русскому образцу. Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская, и её написание устойчиво — вариантов через «е» или «и» не зафиксировано.