Фамилия Херопопулос — явный случай, когда носитель сталкивается с неожиданным звучанием в русской среде, но на деле корни у неё чисто греческие. Это классическая греческая фамилия, образованная по продуктивной модели: основа + суффикс -πουλος (-пулос). В переводе с новогреческого -πουλος означает «сын» или «потомок», то есть Херопопулос буквально — «сын Хероса» (или «потомок Хероса»). Такие фамилии на -пулос особенно характерны для Пелопоннеса и стали массово закрепляться в XIX веке, когда грекам предписали взять постоянные фамилии.

Что стоит за основой «Херо-»? Здесь возможны два объяснения, и оба правдоподобны. Первое: от греческого χέρι (хери) — «рука». В таком случае прозвище Херос мог получить человек с сильными, умелыми руками, ремесленник или мастер. Второе: от имени собственного Херос, которое, в свою очередь, восходит к древнегреческому χαίρω (херо) — «радоваться», «веселиться». То есть Херос — это «радостный», «весёлый». В ономастике такие «говорящие» прозвища, переходящие в фамилии, — обычное дело.

В русском контексте фамилия Херопопулос могла появиться несколькими путями. Самый вероятный — через греческих переселенцев, которые приезжали в Российскую империю в XVIII–XIX веках: торговцы, моряки, преподаватели. В советское время фамилия могла закрепиться у потомков греческих коммунистов, эмигрировавших в СССР. При этом написание на кириллице могло варьироваться: встречаются варианты Херопулос (без второго «п») или даже Херопуло, если фамилия была адаптирована по украинской или южнорусской традиции, где конечное -с отбрасывали.

С точки зрения словообразования, фамилия прозрачна: суффикс -пулос (аналог русского -ов/-ев) указывает на патронимическое происхождение, а основа — на личное имя или прозвище. Никакой связи с русским корнем «хер» (устаревшее название буквы «Х» или грубое просторечие) здесь нет — это случайное внешнее совпадение, которое не имеет отношения к этимологии. Фамилия Херопопулос — не редкая в Греции, но в России встречается единично, обычно у людей, осознающих свои греческие корни.