Фамилия Херопукин — наглядный пример того, как церковный мир проникал в бытовые прозвища Древней Руси. В её основе лежит слово «херувим» — ангельский чин, один из высших в небесной иерархии. Исходная форма прозвища звучала как «Херувим», а в повседневной речи, с её склонностью к упрощению, превратилась в «Хероп» или «Херопу». Суффикс -ин указывает на принадлежность: Херопукин означает «сын Херувима» или «потомок того, кого прозвали Херувимом».

Почему человека могли назвать ангельским именем? Самая вероятная версия — это нецерковное, мирское имя, данное ребёнку в крестьянской семье. До XVIII века на Руси было распространено давать детям «охранительные» имена, в том числе и по названиям священных чинов. Считалось, что такое имя, как Херувим, станет для ребёнка духовной защитой. Другая возможность — прозвище, полученное взрослым человеком за особое благочестие, кроткий нрав или, наоборот, с иронией за внешнюю набожность. Точных сведений о географии фамилии мало, но её основа — церковнославянского происхождения, что говорит о распространении преимущественно в среде православного населения центральных и северных губерний.

Фамилия редкая, и её звучание часто вызывает вопросы из-за созвучия с просторечными словами. Однако с точки зрения ономастики это совершенно нормальная модель: от церковного термина через прозвище к фамилии на -ин. Подобным образом образованы фамилии Серафимов, Ангелов, Архангельский. Ударение в фамилии, скорее всего, падает на последний слог: Херопуки́н, хотя в разных говорах могло смещаться на «о». Носители этой фамилии — потомки людей, чьи предки носили имя или прозвище, связанное с одним из высших ангельских чинов.