Фамилия Хетчиков — редкий образец русской фамилии, которая не укладывается в привычные схемы. На первый взгляд кажется, что перед нами типичная патронимическая фамилия с суффиксом -ов, указывающим на принадлежность к отцу: Хетчик → сын Хетчика → Хетчиков. Но именно основа ставит исследователя в тупик: в русском языке нет ни слова «хетчик», ни имени Хетча.

Если отбросить версию об иноязычном происхождении (например, от тюркского или кавказского имени, которое при адаптации получило русский суффикс), остаётся более интересное объяснение — диалектное. В северных и сибирских говорах бытовали слова, где начальное «х» появлялось перед гласной для удобства произношения: «хетчик» могло возникнуть из «етчик» — того, кто «етит», то есть ездит, или из формы глагола «ехать». Сравните с фамилиями Ездов, Ездоков — редкими, но фиксируемыми в документах. Тогда Хетчиков — это «сын ездока», человека, чьё прозвище связано с передвижением, ямской гоньбой или торговлей в дороге.

Именования, образованные по той же модели, что и фамилия Хетчиков, широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян. Славянские фамилии возникали от личного прозвища или от имени — христианского или языческого. В данном случае мы видим редкий случай, когда прозвищная основа не сохранилась в литературном языке, а живёт только в говорах. Суффикс -чик в прозвище Хетчик — уменьшительный, но не ласкательный, а скорее профессиональный: так могли назвать молодого помощника, подмастерья. В сочетании с патронимическим -ов фамилия закрепилась в форме притяжательного прилагательного: «чей?» — Хетчиков.

Поскольку фамилия крайне редкая, о её географии говорить сложно. Вероятно, она возникла в одном из северных регионов России, где диалектная фонетика допускала протетическое «х», и не вышла за пределы одной-двух волостей. В современных справочниках массовых носителей не зафиксировано — это фамилия локальная, семейная, что делает её особенно ценной для потомков: она хранит память о прозвище предка, которое не попало в общерусские словари.