Фамилия Хейфман — почти наверняка ашкеназского еврейского происхождения. Она сложена из двух немецких или идишских корней и является ярким примером искусственных фамилий, которые массово присваивали еврейскому населению в Австрийской и Российской империях в конце XVIII — начале XIX века.

Разбираем по составу. Первая часть, «Хейф», восходит к немецкому «Haufen» или идишскому «hoyf» — «двор», «усадьба», а в переносном смысле — «община», «группа людей». Вторая часть, «ман», — это стандартный формант «-man(n)», означающий «человек». Таким образом, буквальное значение фамилии — «человек со двора» или «человек из общины». В отличие от патронимических фамилий (типа Абрамович), которые указывали на отца, Хейфман — топонимическая или социальная: она могла обозначать человека, жившего при каком-то конкретном дворе (например, при барской усадьбе или постоялом дворе), либо члена определённой общины.

Написание фамилии вариативно. Встречаются варианты Хейфман, Хайфман, Гейфман. Форма на «Х» (а не «Г») характерна для южных и западных говоров идиша, где начальный звук был глухим. В Российской империи при записи в метрические книги чиновники часто записывали фамилию на слух, отсюда и разнобой. Если ваш предок записан как «Гейфман», это не ошибка, а фонетический вариант, закрепившийся на бумаге.

С точки зрения социального статуса, носители фамилии Хейфман в XIX веке чаще всего были мещанами или купцами, реже — ремесленниками. Фамилия не указывает на конкретное ремесло (в отличие, скажем, от Шустер — сапожник), а скорее фиксирует место проживания или принадлежность к определённому кругу. Встречается она преимущественно на территориях бывшей черты оседлости: в Беларуси, на Украине, в Польше и Молдове.

Есть и менее вероятная, но возможная версия: от немецкого слова «Heu» (сено) — тогда «Heumann» могло означать «сенокосец» или «торговец сеном». Однако звук «ф» в середине (Heif- вместо Heu-) делает эту гипотезу сомнительной: в немецком «Heu» даёт «хой», а не «хайф». Поэтому первая версия — с «двором» — признаётся основной в ономастике.