Фамилия Хиблин — редкий случай, когда основа, казалось бы, прозрачна, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем вопрос выбора. В ней отчетливо выделяется суффикс -ин, который в русской модели указывает на принадлежность: «чей?» — Хиблин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Хибла. Вся загадка — в этом самом прозвище.

Первое, что приходит на ум, — связь с диалектным словом «хиблый», то есть хилый, слабый, болезненный. В северных и сибирских говорах «хиблый» могло означать и нечто непрочное, шаткое. Если отталкиваться от этой версии, то Хиблой называли человека тщедушного или, в переносном смысле, ненадежного. Форма «Хибла» могла возникнуть как прозвищное имя от той же основы. Это самая прямая и вероятная этимология, не требующая натяжек.

Однако у фамилии есть и другой, более неожиданный след. В псковских и тверских говорах зафиксировано слово «хибла» — вид рыбацкой сети, небольшой невод. Если предок был рыбаком, его могли прозвать по орудию труда: «Хибла» — тот, кто ходит с хиблой. Такое прозвище, данное по профессии, в русской ономастике встречается сплошь и рядом (ср. Сеть, Невод, Бредень). Версия с рыболовной снастью не менее состоятельна, чем версия с хилостью, и даже более конкретна: она рисует не абстрактную черту характера, а занятие человека.

География фамилии (по данным современных телефонных справочников и архивных записей) тяготеет к северо-западу России — Ленинградская, Псковская, Новгородская области. Именно в этом регионе пересекаются оба значения: и диалектное «хиблый» (хилый), и рыбацкое «хибла». Поэтому однозначно утверждать, что означало прозвище, нельзя, но обе версии правдоподобны и укладываются в одну языковую среду.

Суффикс -ин, а не -ов, указывает на то, что основа прозвища оканчивалась на -а: Хибла. Такая модель типична для фамилий, образованных от прозвищ с уменьшительными или характеризующими суффиксами (ср. Кислин, Губин, Пыжин). Фамилия Хиблин — не отчество от крестильного имени, а именно прозвищное образование, что говорит о её низовом, народном происхождении. Владельцем такой фамилии мог быть крестьянин или рыбак из северо-западных губерний, чья фамилия сложилась не ранее XVII века, когда прозвища начали массово закрепляться за потомками.