Фамилия Хигрин — редкая и с неочевидной этимологией. В ней нет привычного для русских фамилий суффикса -ов или -ев, зато есть -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Хигрин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Хигра. Самая вероятная версия происхождения основы — от диалектного или профессионального прозвища, связанного с глаголом «хигрить». В северных и сибирских говорах это слово означало «хитрить, лукавить, изворачиваться». Соответственно, Хигра — человек с хитрецой, умеющий выкрутиться из любой ситуации. Прозвища такого типа (Хитра, Хитрюга, Хигрец) были распространены в крестьянской среде и не несли резко отрицательного смысла: скорее, отмечали практическую сметку и житейскую ушлость.

Менее вероятная, но лингвистически возможная версия — связь с тюркскими языками, где корень «хиг» мог означать «бегство» или «скорость». Однако для фамилии Хигрин такая гипотеза слаба: в русской ономастике фамилии с тюркской основой обычно оформляются суффиксом -ов, а не -ин, и имеют более прозрачную географическую привязку к южным регионам. У Хигрина таких следов нет.

Интересно, что фамилия почти не встречается за пределами нескольких областей центральной России — в основном в старых переписях Владимирской и Нижегородской губерний. Это указывает на локальное бытование прозвища, которое не превратилось в массовую фамилию. Сословно носители Хигриных, скорее всего, были государственными крестьянами или однодворцами — людьми, которые несли повинности, но имели личную свободу. Сравнение с однокоренными фамилиями (Хигрецов, Хитрюков) показывает, что все они образованы от прозвищ с тем же корнем, но Хигрин — самый компактный по форме и, видимо, самый старый.

Поиск по современным базам показывает единичные случаи фамилии в Москве и Санкт-Петербурге — результат миграции XX века. В целом, Хигрин — классический пример «говорящей» фамилии, где за коротким звучанием стоит живое диалектное слово и характер предка.