Фамилия Хикалов — редкий случай, когда написание говорит о происхождении больше, чем звучание. На первый взгляд она кажется простой отчественной формой на -ов от прозвища Хикал. Но если присмотреться к корню, становится ясно, что перед нами не местный русский вариант, а фамилия, пришедшая из тюркских языков, скорее всего, от татарского или башкирского имени.

Основа «Хикал» восходит к мужскому имени Хикал (или Хикали), которое, в свою очередь, связано с арабским словом «хикаль» — «хитрость», «ловкость», «ухищрение». В тюркской среде это имя могло даваться мальчикам с пожеланием быть изворотливым, умелым, способным выпутаться из любой ситуации. Суффикс -ов стандартно указывает на принадлежность: «чей?» — сын Хикала. Таким образом, первый носитель фамилии был потомком человека по имени Хикал.

В русских документах эта фамилия закрепилась в зонах активного контакта с тюркским населением — в Поволжье, Приуралье, на юге Сибири. Встречается она нечасто, но устойчиво: например, в Оренбургской области, в Татарстане, в Башкортостане. В этих регионах фамилия могла принадлежать как крещёным татарам, так и русским, предки которых породнились с местными тюрками.

Есть и другая, менее вероятная версия: от прозвища Хикало, которое давали человеку с характерным смехом (от диалектного «хикать» — смеяться, хихикать). Но против этого говорит географическая привязка: в чисто русских говорах фамилия почти не фиксируется, а в тюркских регионах — да. Поэтому первая гипотеза выглядит убедительнее. Фамилия Хикалов — не про крестьянское прозвище, а про имя с восточным корнем, которое со временем обрусело.