Фамилия Хекалов — одна из тех русских фамилий, чья основа вызывает споры. В ней нет очевидного «прозрачного» корня вроде Кузнецов или Лебедев, и это делает её интересной для разбора. Скорее всего, её происхождение связано с прозвищем или диалектным словом, а не с крестильным именем.

Самая вероятная версия отсылает к глаголу «хекать» или «хикать» — в русских говорах так обозначали звук, похожий на всхлипывание, икоту или прерывистый смех. Человек, которого прозвали Хекало, мог иметь привычку издавать такие звуки — например, икать после еды или смеяться с характерным присвистом. В северных и центральных областях России встречалось слово «хекать» в значении «тяжело дышать, задыхаться» — тогда прозвище могло достаться человеку с одышкой или кашлем. Суффикс -ло в таких прозвищах типичен для русской ономастики (сравните: Шипело, Сопело, Кричало) и указывает на носителя действия.

Менее распространённая, но возможная версия — связь с тюркскими языками. В некоторых тюркских диалектах «хек» или «хеке» означало «господин», «хозяин». Если предок носителя фамилии был выходцем из татарской или башкирской среды, его могли прозвать Хеком, а на русской почве фамилия обросла суффиксом -алов, как у многих адаптированных фамилий (ср. Бекетов, Чекалов). Однако эта гипотеза слабее: слово «хек» в значении «господин» фиксируется редко, и для него естественнее было бы дать фамилию Хеков, а не Хекалов.

Фамилия Хекалов — редкая. Встречается в основном в Поволжье, особенно в Самарской и Ульяновской областях, а также в некоторых районах Сибири, куда переселенцы уходили в XIX веке. Такая география косвенно подтверждает диалектную версию: именно в этих местах бытовали говоры с глаголом «хекать».

Формально фамилия образована по продуктивной модели: прозвище на -ло (Хекало) плюс притяжательный суффикс -ов, означающий «чей?» — «сын Хекала». В документах XVII–XVIII веков могли фиксировать и саму прозвищную форму: например, в переписных книгах встречаются «Хекало Иванов сын» или «Хекалко». Со временем прозвище вышло из обихода, а фамилия закрепилась в виде Хекалов.

Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он происходил из крестьянской или посадской среды и получил прозвище по характерной черте — манере дышать, икать или смеяться. Никакой дворянской или священнической истории у Хекаловых нет: фамилия не фигурирует в родословных книгах и не связана с известными родами.