Фамилия Хиора — одна из тех, что ставит исследователя в тупик с первой буквы. В ней нет привычного славянского суффикса (-ов, -ин, -ский), который бы сразу указал на географию или сословие. Окончание на -а в русском контексте чаще выдает украинские, белорусские или южнорусские корни, но сама основа «Хиор» не встречается в списке крестильных имен или распространенных прозвищ. Это значит, что перед нами либо очень редкое местное прозвище, либо фамилия иноязычного происхождения, адаптированная на восточнославянской почве.

Самая вероятная версия отсылает к румынскому или молдавскому слову «hioară» (в некоторых диалектах — «хиоарэ»), что означает «плохой», «дурной», «негодный». В Молдавии и на юго-западе Украины (Одесская, Черновицкая области) такое прозвище мог получить человек с тяжелым характером, неудачник или, наоборот, тот, кого в шутку так дразнили за излишнюю строгость. Фамилии на -а, образованные от румынских основ, не редкость в Бессарабии и Приднестровье, где веками жили смешанные славяно-романские общины. В этом случае Хиора — это застывшая форма прозвища, которая не менялась по падежам и перешла к детям без суффикса.

Вторая, менее очевидная версия — связь с греческим именем Хиония (от слова «хион» — снег). Уменьшительная форма Хиора могла бытовать в среде греческих переселенцев в Приазовье или Крыму. Однако греческие фамилии в России обычно русифицировались суффиксами (-ов, -иди), а форма Хиора без изменений — скорее исключение, чем правило. Поэтому эта гипотеза слабее.

Встречаемость фамилии крайне низкая. По открытым данным, основные носители Хиоры живут на юге Украины и в Молдавии, единичные семьи — в России (преимущественно в Краснодарском крае и Ростовской области). В дореволюционных метрических книгах фамилия почти не фиксируется, что говорит о ее позднем оформлении или о том, что предки долгое время не имели фамилий вовсе, а получили их лишь в XIX веке при переписях.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Хиор, Хиорский) ничего не дает — они единичны и, скорее всего, являются результатом описок или разного произношения той же основы. Таким образом, Хиора — это локальная, «кабинетная» фамилия, возникшая из прозвища в молдавско-украинском пограничье. Ее носители, вероятно, были крестьянами или мещанами из Бессарабии, а сама фамилия хранит память о диалектном слове, которое сегодня уже почти вышло из употребления.