Фамилия Хирбю — редкий случай в русском ономастиконе. Она не вписывается в привычные модели на -ов, -ин или -ский, и её основа не имеет славянских корней. Перед нами, скорее всего, фамилия тюркского или финно-угорского происхождения, что сразу указывает на географию её возникновения — Поволжье, Урал или Сибирь, где русские фамилии нередко возникали из местных языков.

Наиболее вероятная версия связывает Хирбю с чувашским языком. В чувашском слово «хирбю» или близкие к нему формы могут означать «полевой», «степной» или относиться к личному имени. Например, основа «хир» — это «поле», а «бю» (пу, пӳ) — суффикс, указывающий на принадлежность. Таким образом, исходное прозвище Хирбю могло означать «живущий в поле», «степняк» или «полевой человек». Не исключено, что так называли крестьянина, пастуха или человека, чей дом стоял на отшибе, в открытой местности.

Вторая гипотеза — марийское происхождение. В марийском языке есть слово «хыр» (сосна) и суффиксальные элементы, но эта версия менее убедительна, так как конечное «-бю» нехарактерно для марийской антропонимии. Чувашский вариант выглядит органичнее, тем более что фамилии на -бю (например, Айбю, Тойбю) встречаются именно у чувашей и, реже, у татар.

Суффикса в привычном русском смысле у фамилии нет — она не оформлена патронимическим окончанием. Это говорит о том, что фамилия могла закрепиться в документах в своей исходной, «сырой» форме, без русификации, что типично для крещёных нерусских народов в XIX веке, когда при переписях записывали прозвище или имя отца как есть.

Носители фамилии Хирбю — почти исключительно чуваши. Самая известная фигура — композитор Филипп Хирбю (1908–1974), один из основоположников чувашской профессиональной музыки. Его фамилия — прямое указание на национальные корни. Если вы носите эту фамилию, с высокой вероятностью ваши предки были чувашскими крестьянами, жившими в сельской местности, возможно, на границе леса и поля, и их прозвище закрепилось как родовое имя.

Поиск по современным базам показывает, что фамилия остаётся редкой и локальной: основная масса Хирбю живёт в Чувашии и соседних регионах. За пределами России она практически не встречается.