Фамилия Хиренков — один из тех редких случаев, когда прозвище предка почти наверняка связано с характером. Основа здесь — прилагательное «хиренький», то есть слабый, хилый, болезненный. В русских говорах слово «хиря» означало хворого, тщедушного человека, а «хиреть» — чахнуть, терять силы. От этой лексической гнезды и пошла фамилия, закрепив за родоначальником прозвание Хиренок — «сын хилого» или просто «хиляк». Суффикс -ок в таких именованиях (как Малок, Косок) придавал оттенок уменьшительности или принадлежности к типу людей.

Модель образования Хиренков — типичная для русских фамилий на -ов. Она возникла, когда отчество Хиренок превратили в фамилию: «чей сын? — Хиренков». Обратите внимание, что в основе стоит именно форма Хиренок, а не Хирень или Хиря. Это указывает на то, что прозвище было не просто описательным, а личным, возможно, данным в детстве или в насмешку. Встречаются и однокоренные фамилии — Хирин, Хиров, Хиряков, но Хиренков стоит особняком благодаря своему суффиксу.

Географически фамилия привязана к центральным и северным регионам России. По данным переписей и метрических книг, Хиренковы чаще всего встречались в Тверской, Псковской и Новгородской губерниях. Там слово «хиреть» и его производные были в ходу, а климат и быт крестьян часто давали повод для таких прозвищ. В южных областях фамилия почти не фиксировалась.

Сословно носители фамилии в основном были крестьянами и мещанами. В дворянские родословные книги Хиренковы не попали — прозвище, указывающее на слабость, редко давали людям, претендующим на высокий статус. Тем не менее, в XVII–XVIII веках среди однодворцев (служилых людей на южных границах) тоже встречались Хиренковы, что говорит о широте бытования прозвища.

Сегодня фамилия остается достаточно редкой. Её носители разбросаны по всей России, но ядро по-прежнему в Тверской области. Если вы Хиренков, то ваш предок, скорее всего, получил прозвище за нездоровый вид или слабое телосложение — но не стоит воспринимать это как обидную характеристику: в деревенской среде такие имена давали без злого умысла, просто как меткую примету.