Фамилия Хирнеткина — женская форма, а её мужской вариант — Хирнеткин. В основе фамилии лежит прозвище или нецерковное имя Хирнетка, а оно, скорее всего, восходит к диалектному глаголу или существительному, связанному с понятием «хирный» или «хиреть». В русских говорах слово «хирый» означало «хилый, слабый, болезненный», а глагол «хиреть» — «чахнуть, слабеть, терять силы». Таким образом, Хирнеткой могли прозвать болезненного, тщедушного человека или, напротив, дать имя с охранительной функцией — чтобы злые силы не позарились на ребёнка, считая его «нестоящим».

Обратите внимание на суффикс -етк(а). Это уменьшительно-ласкательная форма, характерная для севернорусских и отчасти поволжских говоров. Если бы фамилия образовалась в центральных или южных регионах, мы бы, скорее всего, увидели вариант Хиркин или Хиров. Форма на -етка (ср. Козетка, Палетка) встречается реже, чем на -ка, и указывает на конкретную диалектную среду. Притяжательный суффикс -ин в фамилии Хирнеткин означает «чей?» — сын или потомок Хирнетки.

В исторических документах эта фамилия почти не встречается, что говорит о её локальном бытовании и, вероятно, недворянском происхождении. Носители Хирнеткины, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми из северных губерний — Вологодской, Архангельской или Вятской. Фамилия редкая, и её написание устойчиво: замена «и» на «е» (Хернеткин) маловероятна, так как корень «хир-» прослеживается чётко. Если вам встречался вариант Хирнеткина в современных справочниках, скорее всего, это потомки той самой северной семьи, где прозвище дали по внешности или здоровью предка.