Фамилия Хирян — редкий случай, когда написание подсказывает не русское, а, скорее всего, армянское происхождение. Суффикс -ян (в русской передаче часто -ян) — один из самых распространённых патронимических показателей в армянской ономастике. Он означает «из рода» или «принадлежащий»: например, Петросян — из рода Петроса. Соответственно, Хирян — потомок человека по имени или прозвищу Хир.

Что скрывается за основой «хир»? Здесь возможны две версии, и обе имеют реальную опору. Первая: армянское имя Хир (или прозвище) могло произойти от слова «хир» — «старый», «древний» (в некоторых диалектах). Тогда фамилия означала бы «сын старого» или «потомок старейшины». Вторая версия связывает основу с тюркскими языками, влияние которых на армянские фамилии в исторических областях Западной Армении и Закавказья было сильным. В тюркских языках «хир» или «хыр» — «грязь», «ил», «болотистая почва». Прозвище Хир могли дать человеку, жившему у болота, или, в переносном смысле, неряхе.

География фамилии подтверждает её восточное происхождение. В России носители Хирян встречаются в Краснодарском крае, Ростовской области и Москве — то есть в регионах исторического расселения армянских общин. Встречается и вариант написания Хирянъ (с твёрдым знаком на конце) — это дореволюционная орфография, которая иногда сохранялась в документах эмигрантов первой волны.

Сравните с однокоренными фамилиями: Хироян, Хирянц (с архаичным суффиксом -янц), а также с русскими фамилиями, образованными от той же тюркской основы — Хиров, Хиряков. В отличие от них, Хирян чётко указывает на армянскую модель именования по отцу. Сословной привязки у фамилии нет: её могли носить и крестьяне, и ремесленники, и духовные лица — патроним не маркирует социальный статус.