Фамилия Хиуила настолько редкая, что не встречается ни в одном из фундаментальных словарей русских фамилий — ни у Унбегауна, ни у Веселовского, ни в современных справочниках. Это сразу подсказывает, что перед нами не типичная русская фамилия, образованная по стандартной модели на -ов, -ин или -ский. Её строение указывает на иноязычное происхождение, скорее всего, финно-угорское или прибалтийское.

Морфологически фамилия не разбивается на привычные славянские суффиксы. Окончание -а в русском языке характерно для фамилий женского рода или для фамилий, застывших в форме родительного падежа (как у украинских или белорусских прозвищ), но основа «Хиуил» чужда славянской фонетике. Наиболее вероятная версия — что это русифицированная запись карельской, вепсской или финской фамилии Hiiuila или Hiiula.

В карельском и финском языках слово «hiiu» или «hiihtää» связано с ходьбой на лыжах, а также с названием эстонского острова Хийумаа (Hiiumaa). Таким образом, фамилия Хиуила могла означать «лыжник» или «житель Хийумаа». Вторая версия — основа от личного имени Hiiu, которое в свою очередь могло быть уменьшительной формой от имени Хийо или Хийта (встречается у прибалтийских финнов). Суффикс -ла в финно-угорских языках указывает на место жительства или принадлежность, так что фамилия могла первоначально обозначать «родом из деревни Хиу» или «сын Хиу».

Географически фамилия Хиуила с высокой вероятностью локализуется в регионах, где исторически жили карелы, вепсы или ингерманландские финны: Карелия, Ленинградская область, север Тверской области. Встречается она и в Эстонии, где написание Hiiuila более органично. В русских метрических книгах XIX века такие фамилии часто искажались при записи — могли писать Хиуилов, Хиулин или даже Хиуила, не меняя окончания, так как священники фиксировали прозвище в той форме, в какой его слышали.

Поскольку фамилия не попала в дворянские родословные и не встречается среди купечества, её носители, скорее всего, были крестьянами или мещанами из северо-западных губерний. Сословный статус невысокий, но это типично для фамилий финно-угорского происхождения, которые вошли в русский обиход сравнительно поздно — в XVIII–XIX веках, когда проводилась массовая паспортизация крестьян.

Единственное, что можно сказать с уверенностью: фамилия Хиуила — это редкий след северного, финно-угорского субстрата в русском ономастиконе. Её носитель может искать корни не в центральной России, а на берегах Онежского озера или вдоль границы с Финляндией.