Фамилия Хлабатый звучит необычно для русского уха, и это первый ключ к её происхождению. Скорее всего, перед нами украинская или белорусская фамилия, и её основа — прилагательное «хлабатый». В украинском языке слово «хлабатий» (или «хлабатий») означает «вялый», «обвислый», «дряблый». Так могли прозвать человека медлительного, флегматичного или, возможно, имевшего какую-то внешнюю особенность — например, обвисшие щёки или мешковатую фигуру.

Обратите внимание на суффикс. В русских фамилиях часто встречается окончание -ов/-ев, но здесь мы видим типично украинский суффикс -ат(ий), который образует прилагательные со значением «обладающий признаком». Такая модель распространена в западно- и южнорусских говорах, а также в украинском языке. Фамилия Хлабатый — это, по сути, застывшее прозвище, которое не переделали в более привычную форму на -ов, а оставили в исходном виде.

Вероятный географический след ведёт на запад или юго-запад бывшей Российской империи. Фамилии на -ый, -ий, не адаптированные под московскую норму, характерны для Черниговщины, Полтавщины, Подолья, а также для юга Беларуси. Если предок носителя фамилии был записан как «Хлабатый», это почти наверняка означает, что он происходил из среды, где украинский язык был основным, а не из великорусских губерний.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным русским глаголом «хлабать» (в значении «хлебать», «есть жидкое»). В таком случае прозвище могло относиться к едоку или, в переносном смысле, к человеку, который «хлебает» горе, то есть бедняку. Но эта версия слабее, поскольку в русских говорах форма «хлабатый» не зафиксирована как устойчивая, в отличие от украинского «хлабатий».

Социальный контекст прост: фамилия явно крестьянская или казацкая. Она не несёт следов дворянского происхождения (нет приставок, нет суффикса -ский/-цкий, указывающего на шляхту). Носитель фамилии Хлабатый — потомок человека, которого в деревне прозвали за неторопливость или облик, и прозвище это закрепилось за его семьёй.