Фамилия Хлащёв звучит необычно, и сразу хочется понять, откуда взялась такая форма. В её основе лежит прозвище Хластой, а само оно, по всей видимости, связано с прилагательным «холостой». Владимир Даль в своём словаре трактует это слово как «неженатый, одинокий, не вступивший в брак». Отсюда вытекает первая и самая правдоподобная версия: прозвище Хластой могли дать человеку, который не имел семьи, жил бобылём. Иногда такое именование закреплялось за воспитанником одинокого мужчины или за ребёнком, рождённым вне брака, — в народе таких тоже нередко называли «холостыми».

Вторая версия уводит в сторону профессиональных прозвищ. Слово «холостить» означало «кастрировать животных», и в деревне это было отдельным ремеслом. Человек, который занимался холощением домашнего скота, вполне мог получить прозвище Хластой — через народное произношение, где «о» после шипящего перешло в «а». Эта гипотеза менее романтична, но по-своему логична: прозвища по ремеслу в русских фамилиях встречаются сплошь и рядом.

Что касается суффикса, то форма Хлащёв образована по стандартной модели притяжательных прилагательных с суффиксом -ев. Вопрос лишь в том, почему появилось «щ». Скорее всего, мы имеем дело с диалектным смягчением или с влиянием южнорусского произношения, где сочетание «ст» перед гласным переходило в «щ». Поэтому от прозвища Хластой сначала возникло отчество Хлащёв — «сын Хластого», а затем оно закрепилось как фамилия. Кстати, у этого корня есть и другие родственники: фамилии Холостов, Холостяков, а также более редкие Хластов и Хластун. Все они восходят к тому же древнему корню, но каждый по-своему обыграл народное произношение.

Интересно, что прозвище Хластой, судя по всему, бытовало преимущественно в крестьянской среде. Оно не несло в себе ни знатности, ни особого почтения — скорее, наоборот, указывало на социальный статус человека, не обременённого семьёй. Впрочем, в старину такие прозвища давали не в обиду, а для того, чтобы отличить одного человека от другого в деревне, где полных тёзок было хоть отбавляй.

Таким образом, фамилия Хлащёв — это типичный пример того, как народная речь перекроила книжное слово. Если ваш предок носил это прозвище, он мог быть либо одиноким человеком, либо тем, кто занимался не самой приятной, но необходимой в хозяйстве работой. Точно сказать, какая из версий верна для конкретного рода, уже невозможно, но обе они ведут в глубину русской деревни, где такие прозвища были делом обычным.