Фамилия Хмеляускас — яркий пример литовской модели образования фамилий, которая в русском языке часто вызывает вопросы из-за своего окончания. Вопреки возможному впечатлению, это не славянская фамилия, а литовская, причём с прозрачной внутренней формой.

Основа фамилии — «хмель» (лит. apynys), но не в прямом ботаническом значении, а в переносном, прозвищном. В литовской ономастике слово chmielius (или chmieliauskas) могло обозначать человека, имевшего отношение к хмелю: пивовара, торговца хмелем или владельца хмельника. Однако не исключено, что прозвище дали за характер — «хмельной», то есть весёлый, любящий выпить, или, напротив, капризный, как человек в опьянении. Суффикс -auskas (лит. -auskas) — один из самых характерных для литовских фамилий, особенно в жемайтском регионе (северо-запад Литвы). Он примерно соответствует русскому суффиксу -ов/-ев, указывая на принадлежность или происхождение: Хмеляускас буквально означает «сын (или потомок) Хмеля» или «относящийся к Хмелю».

Интересно, что в русской среде эту фамилию могли адаптировать двумя способами: либо оставить в исходной литовской форме (Хмеляускас), либо переделать по славянской модели в Хмеляусков или Хмелявский. Встречается и вариант с усечением суффикса — Хмеляус. Географически фамилия наиболее частотна в Литве, а в России встречается преимущественно в Калининградской области и в регионах, куда в XIX — начале XX века переселялись литовцы (Сибирь, Дальний Восток). Сословно носители фамилии — в основном крестьяне и мелкие ремесленники, так как литовские фамилии на -auskas редко встречались среди шляхты, предпочитавшей формы на -avičius или -evičius.

Особенность этой фамилии — её «двойная прозрачность»: для литовца она звучит как совершенно обычная, а для русского — как экзотическая, хотя корень узнаваем. Если ваш предок носил фамилию Хмеляускас, он почти наверняка был литовцем или жемайтом, а его прозвище, скорее всего, было связано либо с занятием (пивоварение), либо с весёлым нравом.