Фамилия Хнурина образована от прозвища Хнура, и в этом её простота обманчива: за одним корнем скрываются две очень разные истории. Первая версия напрямую выводит прозвище из украинского нарицательного «хнюра» — так называли мрачного, угрюмого, сурового человека. Казалось бы, логика ясна: предок был нелюдимым, и это закрепилось в имени. Но вторая версия переворачивает смысл с ног на голову.

Согласно ей, прозвище Хнура выполняло «охранительную» функцию, то есть служило оберегом. В народе верили: чтобы злые духи не позарились на ребёнка, ему нужно дать имя с отрицательным значением. Надеясь вырастить весёлого и жизнерадостного сына, родители нарочно называли его Хнурой — как бы прятали за этим прозвищем от сглаза. Такой обычай был широко распространён у славян, и в данном случае он выглядит даже правдоподобнее буквального толкования: слишком уж нелестно было бы прозвище, если бы оно не несло тайного смысла.

Сама фамилия построена по классической модели: к основе Хнур- добавился суффикс -ин, который указывает на принадлежность. Отвечая на вопрос «чей ты?», потомок говорил: «я Хнурин сын», то есть сын Хнуры. Со временем форма притяжательного прилагательного застыла, и получилась фамилия Хнурина. Такая модель типична для северных и южнорусских территорий, где прозвища с суффиксом -ин встречались чаще, чем на западе.

Интересно, что однокоренных фамилий в русском ономастиконе немного, и все они редкие. Встречаются варианты Хнурин и Хнуров, но массового распространения они не получили. Это говорит о том, что прозвище Хнура бытовало локально, скорее всего, в украинско-русском пограничье, где смешивались диалекты и обычаи. Там слово «хнюра» могло звучать и как «хнура» — с утратой мягкости, что и закрепилось в написании.

Какую из двух версий выбрать — решать носителю фамилии. Если хочется видеть в предке сурового молчуна, подойдёт первая. Если ближе мысль о родительской хитрости и защите ребёнка — вторая. Ономастика допускает оба прочтения, но именно «охранительная» версия делает фамилию Хнурина не просто меткой характера, а маленьким оберегом, который прошёл через века.