Фамилия Ходокава — редкий случай, когда при взгляде на неё сразу хочется спросить: «А не японская ли она?» И да, и нет. С точки зрения звучания и окончания на -ава она действительно напоминает японские фамилии вроде Накамура или Сакамото. Но в русском контексте её происхождение совсем другое, и разбирать её нужно как исконно русскую, хоть и нестандартную.

Ключ к разгадке — основа «Ходок». Это не что иное, как вариант слова «ходок». В старых говорах, особенно в северных и сибирских, «ходок» — не просто пешеход, а человек, который много ходит по делам: посыльный, странник, паломник, а также тот, кто ходит с челобитной или по судам (ходатай). В некоторых диалектах так называли свата или бродячего торговца. Суффикс -ава в русских фамилиях встречается редко, но он есть — это вариант суффикса -ов, возникший под влиянием акающего произношения: Ходоков превратился в Ходокава. Такие формы характерны для южнорусских и украинских говоров, где безударное «о» переходит в «а», а окончание фамилии могло закрепиться на письме как раз в таком «акающем» виде.

Таким образом, Ходокава — это фонетическая модификация фамилии Ходоков. Предок носителя такой фамилии, скорее всего, получил прозвище Ходок за род занятий: он мог быть странствующим ремесленником, торговцем вразнос, посыльным или человеком, который постоянно ходил «по делам» — в город, к начальству, на богомолье. Версия с японским следом маловероятна: если бы фамилия была заимствована, она бы писалась через «к» (Кодокава) или имела бы другую огласовку, а у нас налицо чисто славянская словообразовательная модель.

Встречается фамилия Ходокава крайне редко, в основном в документах XIX века на юге России и в казачьих областях. Это пример того, как обычное прозвище, пройдя через фильтр местного произношения, превратилось в фамилию, звучащую экзотично, но имеющую простую и понятную этимологию.