Фамилия Ходцов — одна из тех, где основа ясна, а вот с происхождением есть пространство для разбора. В её основе лежит глагол «ходить» или существительное «ход», но не спешите записывать предка в странники. Чаще всего фамилии на -ов/-ев образовывались от прозвищ, и Ходцов — не исключение. Прозвище Ходец (или Ходок) мог получить человек подвижный, неусидчивый, скорый на ногу — тот, кто постоянно в пути, в хлопотах, в делах. В русских говорах «ходец» означало не только пешехода, но и пронырливого, расторопного человека, а иногда и посыльного, скорохода.

Менее очевидная, но более редкая версия выводит фамилию из церковного имени. В святцах есть имя Фаддей (апостол из числа семидесяти), а в бытовом произношении оно могло звучать как «Ходей» или «Ходя». От такой народной формы через притяжательное прилагательное и появился Ходцов — то есть «сын Ходца». Эта гипотеза правдоподобна для тех регионов, где фамилии образовывались от разговорных вариантов канонических имён, а не от прозвищ.

Любопытна и географическая привязка. Фамилия Ходцов встречается преимущественно в центральной России и Поволжье, но особенно плотно — в Рязанской и Тамбовской областях. Это наводит на мысль, что её корни уходят в среднерусскую ойкумену, где «ходец» как прозвище было в ходу. В отличие от фамилий Ходоков или Ходяков, у Ходцова суффикс -ц- указывает на уменьшительно-ласкательную или пренебрежительную форму прозвища — так могли называть младшего или невысокого ростом человека, который, тем не менее, был известен своей подвижностью.

Словообразовательная модель фамилии проста: основа «ход» + суффикс -ец/-ц, давшие прозвище Ходец/Ходец, и далее стандартный патронимический суффикс -ов. Фактически, перед нами отпрозвищная фамилия, которая фиксирует не профессию, а характер или привычку предка. Никаких сложных морфологических ребусов — типичная русская модель, но с редким корнем, который не даёт однозначного толкования.