Фамилия Холодченко — типичный пример украинской фамилии, образованной от личного прозвища или мирского имени. Если коротко: в её основе лежит слово «холод», а суффикс «-енко» указывает на отчество, то есть буквально фамилия означает «сын Холодка».

Разберём по порядку. Основой послужило мирское имя Холодко. В старину на Руси и в Украине такие имена были широко распространены. Они не имели отношения к церковным святцам и давались человеку по каким-то внешним или внутренним качествам. Нарицательное «холод» Владимир Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» определяет как «стужа, низкая степень тепла, в коей человек зябнет». Отсюда и первая, самая простая версия: Холодком могли назвать ребёнка, рождённого в сильный мороз, в лютую стужу. Такая привязка к обстоятельствам появления на свет — частый мотив в народных именах.

Но есть и другая, более глубокая трактовка. Имя Холодко могло ассоциироваться не с температурой, а с характером. В народном сознании холод часто связывали со стойкостью, крепким здоровьем, сильной волей и даже суровостью. Назвать ребёнка Холодком — значит пожелать ему быть несгибаемым перед жизненными невзгодами.

Наконец, нельзя сбрасывать со счетов и охранительную функцию таких имён. Даль в том же словаре указывает, что слово «холод» употребляется и в переносном смысле — «нравственная стужа, безучастие к нуждам ближнего, бесчувственность, себялюбие». В этом случае логика родителей была обратной. Давая ребёнку «плохое» имя с отрицательным значением, они словно обманывали злых духов, которые, по поверьям, не позарятся на дитя с таким именем. Считалось, что мальчик, названный Холодком, вырастет добрым и отзывчивым, потому что имя-оберег защитит его от настоящей душевной черствости.

Сама фамилия Холодченко закрепилась на украинских землях, где суффикс «-енко» в XV–XVII веках стал главным маркером отчества. Первоначально так называли сына: Холодченко — это «Холодков сын». Позже, когда фамилии закрепились, форма потеряла прямую связь с отцом и стала передаваться по наследству. Сравните с однокоренными фамилиями: Холодов, Холодков, Холодный, Холодович — все они выросли из одного корня, но каждая регионально и грамматически закрепилась по-своему. Фамилия Холодченко — самая «украинская» в этом ряду, и её география бытования в основном охватывает восточные и центральные области Украины, а также юг России, куда фамилия попала с переселенцами.