Фамилия Холощаков — наглядный пример того, как русская фамилия может сохранить в себе забытое слово, ушедшее из живого языка. В её основе лежит прилагательное «холощакий» или существительное «холошак», которое в некоторых говорах означало холостого, неженатого мужчину, бобыля. Слово образовано от общеславянского «холостъ» с помощью суффикса -ак, который придавал оттенок характерности или принадлежности. Таким образом, Холощак — это прозвище холостяка, данное, скорее всего, в насмешку или для отличия от многочисленных женатых родственников в общине.

Фамилия образована по продуктивной русской модели с патронимическим суффиксом -ов. Если Холощак — человек, то Холощаков — буквально «сын Холощака» или «из рода Холощаков». Примечательно, что суффикс -ак в основе фамилии — довольно редкое явление по сравнению с типичными -як или -ук. Он встречается в основном в северных и центральных русских говорах, что даёт нам географическую привязку: предки носителей фамилии с высокой вероятностью жили в районах Владимирской, Костромской, Ярославской или Вологодской губерний, где такие прозвища фиксировались.

В ономастических справочниках фамилия не относится к числу распространённых дворянских — скорее это крестьянское или мещанское прозвание. Интересно, что в некоторых старых документах встречается вариант «Холоштаков» или «Холащаков», что связано с диалектным произношением: аканье и упрощение групп согласных. Современное написание закрепилось под влиянием литературной нормы, но в переписях XIX века можно найти оба варианта.

Стоит отметить, что фамилия не связана с глаголом «холостить» (кастрировать), как иногда ошибочно предполагают. Ударение в фамилии падает на последний слог — Холощако́в, что также типично для основ на -ак. Если вы носите эту фамилию, ваш предок, скорее всего, был человеком, которого в деревне выделяли по семейному положению — неженатым, вольным, может быть, даже бродягой или отходником, уходившим на заработки в город.