Фамилия Хольстрем — яркий пример скандинавского влияния на русский фамильный фонд. Она образована по шведской или финской модели и не имеет ничего общего с типично русскими суффиксами -ов, -ин или -ский. Её основа — два корня, соединённые в одно слово, что характерно для североевропейской ономастики. Первая часть, «хольм» (швед. holm), означает «остров», вторая — «стрём» (ström) переводится как «течение», «струя», «река». Таким образом, буквальное значение фамилии — «островное течение» или «река у острова». Скорее всего, так называли человека, жившего на острове посреди быстрой реки или возле пролива с сильным течением.

В России фамилия Хольстрем встречается нечасто, и её носители — потомки обрусевших шведов, финнов или прибалтийских немцев, переселившихся в империю в XVIII–XIX веках. В ту эпоху многие выходцы из Швеции и Финляндии служили в русской армии, на флоте или работали инженерами на заводах. Оседая в Петербурге, Остзейских губерниях или на Урале, они сохраняли родовые фамилии, которые со временем адаптировались к русскому произношению, но не меняли формы.

С точки зрения словообразования, Хольстрем — типичная «природно-топографическая» фамилия, каких много в Скандинавии: Линдстрём (липовое течение), Бекстрём (ручей), Нордстрём (северное течение). Ударение в русском языке обычно падает на первый слог — Хо́льстрем, хотя в шведском оригинале оно смещено на второй. Встречаются варианты написания Хольстрём (с буквой «ё»), но в русских документах чаще фиксируется именно «Хольстрем».

Известных носителей фамилии, оставивших яркий след в истории, немного. Если говорить о достоверных данных, то в начале XX века в России упоминался инженер-технолог Александр Хольстрем, работавший на металлургических заводах. В современной России фамилия остаётся редкой, но её обладатели могут с уверенностью связывать свои корни с финскими шхерами или шведскими речными островами — местом, где когда-то жил их далёкий предок.