Фамилия Холявкина образована от личного именования Холявка, и у этого имени, как водится, две равноправные и очень разные истории. Первая ведет к древнему славянскому обычаю охранительных имен. Существительное «халява» в ряде северных и центральных диалектов означало «вялый, сонный, хилый, безжизненный человек». Нарекая младенца таким нелестным словом, родители хитрили: считалось, что злые духи не позарятся на «никчемного» ребенка и не заберут его. Холявкой называли, чтобы дитя, назло имени, выросло здоровым, сильным и крепким. В этом случае фамилия — память о семейном обереге, а не о недостатках предка.

Вторая версия более приземленная и связана с ремеслом. В южных говорах «халявой» называли сапожное голенище, а также раздутый в пузырь бесформенный кусок стекла. Прозвище Холявка в таком случае получал не по характеру, а по профессии: сапожник, который шил голенища, или стеклодув, работавший с расплавленной массой. Правдоподобность этой версии подтверждает география: на юге России, в казачьих областях и в Поволжье, где было развито стекольное дело, фамилия Холявкин встречается заметно чаще, чем в северных регионах.

Словообразовательная модель проста: к основе Холявка добавили типичный русский притяжательный суффикс -ин, который указывал на принадлежность. Первоначально Холявкин означало «чей-то сын, потомок Холявки», а со временем закрепилось как наследственная фамилия. Интересно, что в написании сохранилась диалектная «о» в корне, хотя литературная норма требовала бы «а» — это лишнее подтверждение народного, устного происхождения фамилии.

Какую из версий выбрать — вопрос личного вкуса. Обе имеют право на существование, и нередко в одной и той же семье хранят предание и о хитром обереге, и о предке-мастере. Точных исторических документов, которые однозначно указали бы на конкретного Холявку, не сохранилось, так что фамилия остается загадкой, которую каждый носитель волен разгадывать по-своему.