Фамилия Хопей — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её форма не укладывается в типичные русские модели на -ов, -ин или -ский, что сразу указывает: перед нами либо позднее заимствование, либо фамилия, записанная «на слух» в иноязычной среде.

Самое вероятное объяснение — украинское или белорусское происхождение. В этих языках распространена модель фамилий на -ей, аналогичная русским на -ий (например, Хома — Хомей, Гриць — Грицей). Основа «Хоп-» может восходить к прозвищу Хопа, Хопей, которое в южнорусских и украинских говорах означало «прыгун», «непоседа» или «торопыга» (от глагола «хопать» — прыгать, скакать). Человек с таким прозвищем мог быть суетливым, подвижным или, напротив, получить его за манеру ходить вприпрыжку.

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, — связь с польским или западнославянским словом «chop» (хлоп, парень, мужик). В польском произношении «ch» читается как «х», и фамилия Chopej могла означать «сын хлопа», то есть крестьянский сын. В этом случае суффикс -ей выполняет ту же патронимическую роль, что и русский -ович.

Третья гипотеза — адаптация немецкой фамилии Hoppe (Хоппе). В XIX веке немецкие колонисты, особенно ремесленники, оседали на юге России и в Поволжье. Их фамилии нередко русифицировали: Hoppe могло превратиться в Хопей, Хоппенко или Хопов. Но здесь есть нюанс: в немецком Hoppe — от названия птицы (удод) или от прозвища хромого человека, а русское Хопей звучит уже как самостоятельная форма.

Географически фамилия встречается в основном на западе Украины (Волынь, Галиция) и в южных областях Беларуси. В России Хопей — редкость, единичные носители живут в Краснодарском крае и Ростовской области, куда переселялись украинские крестьяне в XIX — начале XX века.

Сословная принадлежность предков по фамилии не определяется: Хопей мог быть как крестьянином, так и мещанином или казаком. Суффикс -ей не указывает на дворянство или духовенство — это чисто бытовая, народная модель, характерная для простонародья.

Из-за редкости фамилии в официальных документах и переписях сложно проследить её раннюю историю. В словарях русских фамилий (Унбегаун, Никонов) Хопей не упоминается — это говорит о том, что фамилия локальная и не вышла за пределы небольшого региона. Если ваши предки носили её, стоит искать корни в метрических книгах западных губерний Российской империи, особенно Волынской, Гродненской или Подольской.