Фамилия Хопкины (в мужском варианте — Хопкин) хранит память о прозвище дальнего предка. Основа фамилии — прозвище Хопка, которое, скорее всего, восходит к глаголу «хопить», то есть «ухватить, поймать». Так могли назвать ловкого, хваткого или хитрого человека, который умел быстро схватить удачу за хвост. В старину такие бытовые прозвища легко закреплялись за человеком и передавались детям, вытесняя крестильное имя.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Хопкин буквально значит «сын Хопки», «из рода Хопки». Это типичная модель русских фамилий, образованных от прозвищ или имен, оканчивающихся на -а. По той же схеме появились Пушкин (от Пушка), Галкин (от Галка) и многие другие. Интересно, что фамилия Хопкин встречается и у русских, и у украинцев, и у белорусов, что говорит о широкой географии бытования прозвища.

Впрочем, у слова «хопка» есть и другие значения. В южнорусских говорах так иногда называли шапку или небольшой головной убор, а в некоторых диалектах — шуструю, вертлявую женщину или девушку. Поэтому не исключено, что прозвище Хопка могло относиться к человеку по какой-то внешней или поведенческой примете, а не только к его ловкости. Но версия с глаголом «хопить» выглядит правдоподобнее: она объясняет и смысл, и форму прозвища.

Фамилия Хопкин — самобытный памятник славянской культуры, но точное время и место её возникновения установить сложно. Процесс формирования фамилий был долгим, не всегда привязан к одной местности, а прозвище могло возникнуть независимо в разных регионах. Окончательный ответ о конкретной ветви рода Хопкиных можно получить только через серьёзные генеалогические исследования архивов.