Фамилия Хорхояну звучит непривычно для русского уха, и это не случайно: её происхождение не славянское, а румынское или молдавское. Она образована по типичной для этих языков модели с суффиксом «-яну» (в румынском написании -eanu). Этот суффикс в румынской ономастике выполняет ту же роль, что русские «-ов» или «-ин»: он указывает на происхождение от кого-то или принадлежность к чему-то. Чаще всего фамилии на «-яну» означали «сын такого-то» или «выходец из такого-то места».

Основа фамилии — «Хорхой» (рум. Horhoi). Скорее всего, это прозвище или личное имя, которое в свою очередь восходит к румынскому слову «horhăi» — «хрипеть», «сипеть», «издавать хриплый звук». В молдавских и румынских говорах так могли прозвать человека с хриплым голосом, либо того, кто много и шумно дышал, кашлял. В переносном смысле прозвище могло пристать к ворчуну или человеку с тяжелым характером, который постоянно «кряхтел» и выражал недовольство.

Таким образом, фамилию Хорхояну следует понимать как «сын Хорхоя», то есть потомок человека с прозвищем Хорхой. Географически фамилия тяготеет к исторической области Молдова (в составе современной Румынии и Республики Молдова). В России и на Украине она встречается редко, обычно у потомков молдавских переселенцев или в семьях с румынскими корнями. В отличие от русских фамилий, где суффикс часто прирастал к полному церковному имени, здесь мы видим типично бытовое, «уличное» прозвище, которое закрепилось в качестве родового имени.

С точки зрения словообразования, фамилия прозрачна: корень «хорхой» плюс патронимический суффикс. Ударение в румынском варианте падает на последний слог — Хорхоя́ну, хотя в русской среде его могут смещать на второй или третий. Аналогов по модели много: Попеску (от поп), Димитреску (от имени), Крянгэ (от «ветка»), но Хорхояну выделяется своей звукоподражательной основой — она напрямую отсылает к звуку, а не к профессии или географическому названию.