Фамилия Хорхулу звучит необычно для русского уха, и это подсказка: перед нами, скорее всего, не славянская, а тюркская или кавказская фамилия. Её основа — «хорх» — встречается в ряде языков, но главный ключ к значению лежит в молдавском и гагаузском ареалах. В гагаузском языке, а также в диалектах румынского, слово «hohor» или «hohot» означает «хохот», «громкий смех», а «a hohoti» — «хохотать». Фамилия Хорхулу, вероятно, образована от прозвища Хорхул — «хохотун», «весельчак», «тот, кто громко смеётся». Суффикс -улу в этой модели — типичный тюркский аффикс принадлежности (буквально «имеющий отношение к…»), который в гагаузских и некоторых тюркских фамилиях часто заменяет славянское окончание -ов/-ев.

Географическая привязка здесь важнее морфологии. Фамилия Хорхулу распространена в Молдове, на юге Украины (особенно в Одесской области, где живут гагаузы и болгары) и в Гагаузии. Носители фамилии — чаще всего потомки гагаузов или болгар, переселившихся на эти земли из-за Дуная в XVIII–XIX веках. Встречается она и у тюркоязычных народов Кавказа, например у кумыков, но там корень мог быть другим: от слова «хорх» — «страх», «испуг» (тогда прозвище давали пугливому человеку). Однако для большинства носителей фамилии, зафиксированных в современных базах данных, первая версия — с «хохотом» — правдоподобнее: она объясняет позитивный, бытовой оттенок прозвища, которое легко могло закрепиться за общительным предком.

Словообразовательная модель фамилии необычна для русского языка: она не имеет привычного суффикса -ов или -ин, а заканчивается на -улу, что сразу выдает её иноязычное происхождение. В документах Российской империи такие фамилии часто записывали на слух, поэтому могли встречаться варианты Хорхул, Хорхулов, Хорхолу. Но именно форма Хорхулу — самая архаичная, сохранившая тюркский аффикс без русификации. Если ваш предок носил такую фамилию, он, скорее всего, был крестьянином или ремесленником из гагаузского или болгарского села, а его главной приметой в общине был веселый нрав или громкий голос.