Фамилия Хотамов — редкий случай, когда восточное имя-основа сохранилось в русской фамильной модели почти без изменений. Суффикс -ов указывает на стандартную русскую патронимическую форму (чей? — сын Хотама), а вот корень ведёт в персидско-таджикскую языковую среду.

Имя Хотам — это арабо-персидское заимствование, восходящее к слову «хатам» (печать, кольцо-печатка). В мусульманской традиции так называли мальчиков, желая им статуса, завершённости или даже намёка на пророческую печать. Встречается вариант Хотам в Таджикистане, Узбекистане и среди ираноязычных народов. В русском обиходе фамилия закрепилась, скорее всего, через метрические записи: в XIX веке нерусское имя могли записать без перевода, а затем оформить по отчеству с русским суффиксальным окончанием.

Географически Хотамовы встречаются в Средней Азии, особенно в Согдийской области Таджикистана и Самаркандской области Узбекистана. В России фамилия редкая, концентрируется в крупных городах, куда переезжали выходцы из этих регионов. Интересно, что в старых документах встречается и написание Хатамов — с буквой «а» в первом слоге, что ближе к арабскому произношению, но со временем вариант с «о» стал преобладать, возможно, из-за местного диалектного произношения.

В социальном плане предки Хотамовых, скорее всего, не принадлежали к знати: фамилия не книжная и не аристократическая, а бытовая, образованная от личного имени. Носители такой фамилии — крестьяне, ремесленники или мелкие торговцы, чьё имя впервые попало в документы при переписях или призыве в армию. Сравните с однокоренными фамилиями Хотамов в других тюркских народах — там основа могла означать ещё и «щедрый» (по аналогии с легендарным арабским поэтом Хатимом ат-Таи), но для таджикской ветви «печать» остаётся основным значением.