Фамилия Хотинские — это классический пример фамильного прозвища, которое закрепилось за человеком по названию местности, откуда он был родом. В основе лежит топоним Хотин — один из древних городов Черниговской области Украины, известный с X века. Проще говоря, предок, носивший это прозвище, скорее всего, был уроженцем или выходцем из этих мест, и за ним закрепилось указание на его малую родину.

Модель образования здесь прозрачна: к основе, обозначающей географический объект, добавили суффикс -ск-, который в славянской традиции как раз и указывал на принадлежность к территории или княжеству. Такая схема типична для древнейших пластов фамилий, которые появлялись у знати и служилых людей, но со временем распространились и на другие сословия. Форма «Хотинский» говорит о том, что родоначальник ассоциировал себя с конкретным местом, а не с личным именем или ремеслом.

Сам топоним Хотин имеет неоднозначную этимологию, и здесь есть две основные версии. Первая отсылает к тюркскому слову «koten» — «кишка». Вторая, более правдоподобная, связывает название с татарским «xodza» — «старец, старшина, господин, богатый купец, хозяин, учитель». Учитывая, что Черниговщина долгое время находилась в зоне активных контактов славянского и тюркского миров, обе версии имеют право на существование, но вторая выглядит убедительнее: она могла отражать либо статус основателя поселения, либо его занятие.

Интересно, что в некоторых источниках встречается и третья трактовка, связанная с животным циклом летосчисления: якобы так называли ребенка, родившегося в год свиньи. Однако эта гипотеза довольно слабая и не находит серьезной поддержки в ономастике, поэтому рассматривать ее всерьез едва ли стоит.

Говорить о точном времени возникновения фамилии сложно. Процесс становления родовых имен в славянской среде растянулся на несколько столетий, и фамилия могла закрепиться как в XVI, так и в XVIII веке. Не исключено, что разные ветви рода Хотинских не связаны между собой кровным родством, а просто происходят из одного или нескольких сел с похожими названиями. В любом случае, эта фамилия — живой памятник славянской письменности и культуры, сохранивший в себе память о древней земле.