Фамилия Хотоб — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычного суффикса -ов, -ин или -ский, что сразу говорит: перед нами не типичная русская фамилия, образованная от крестильного имени или профессии предка. Скорее всего, Хотоб — это либо русифицированная форма иноязычной фамилии, либо прозвище, застывшее в исходном виде без патронимического окончания.

Самый прямой путь к разгадке — арабский корень «хутба» (خطبة), что значит «проповедь», «речь», «сватовство». В тюркских языках, испытавших влияние ислама, слово «хотоб» или «хутба» могло обозначать проповедника, человека, произносящего пятничную молитву в мечети. Если предок носителя фамилии был муллой, имамом или просто уважаемым грамотеем, читавшим проповеди, его могли прозвать Хотобом. Это объяснение поддерживается тем, что фамилии без суффиксов характерны для народов Северного Кавказа, татар и башкир, где прозвища часто переходили в фамилии в неизменном виде.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная — связь с диалектным русским словом «хотьба» (хотение, желание) или глаголом «хотеть». В этом случае Хотоб могло быть прозвищем очень настойчивого, упрямого человека, который «хотел» своё. Однако такая модель образования (чистая основа глагола без суффикса) для русских фамилий нетипична, поэтому эта гипотеза слабее.

География фамилии сегодня размыта: Хотобов встречают среди татар, чеченцев, ингушей, а также в смешанных регионах Поволжья. Встречаемость крайне низкая — фамилия не входит ни в один из массовых списков. Это значит, что род, скорее всего, немногочисленный и компактный, возможно, восходящий к одному предку-проповеднику из аула или татарской деревни.

С точки зрения словообразования, фамилия Хотоб стоит в ряду таких же «голых» основ, как Азан, Намаз, Рамазан — то есть прямых заимствований из религиозного обихода. Если ваш предок носил такое прозвище, он почти наверняка был человеком книжным, связанным с исламской традицией, а не с крестьянским или ремесленным трудом.