Фамилия Хотынец почти наверняка говорит о географическом происхождении её первого носителя. В её основе лежит название древнего города Хотин, который сегодня находится в Черновицкой области Украины. Выходцы из городов и окружающих их земель часто получали прозвища по месту жительства, и человек, переселившийся из Хотина, мог стать Хотинцем — то есть «тем, кто из Хотина». Суффикс -ец в русских и украинских фамилиях как раз и служил для обозначения жителя определённой местности, поэтому слово «хотинец» изначально означало «житель Хотина» или «уроженец этих мест».

История Хотина долгая и бурная. Город известен с X века, входил в состав Киевской Руси, а позже оказывался под властью Молдавии, Генуи, Турции и Польши. Такое пограничное положение делало его перекрёстком культур, и неудивительно, что люди оттуда расселялись по разным землям, унося с собой прозвание по родному городу. Само имя Хотин, по предположениям исследователей, восходит к древнерусскому личному имени Хотин, которое, в свою очередь, связано с глаголом «хотеть» и могло означать «желанный». Так что в фамилии, возможно, соединились сразу два смысла: и указание на место, и отголосок древнего имени.

Стоит различать фамилию Хотынец и созвучные ей Хотин или Хотинец. Написание через «ы» — особенность, которая могла закрепиться в документах из-за местных говоров или ошибок писарей, но суть от этого не меняется: перед нами та же модель «житель Хотина». Встречается и фамилия Хотенов, образованная от имени Хотен, но она устроена иначе — через притяжательный суффикс -ов, то есть «сын Хотена». Хотынец же не указывает на родство, а прямо называет человека по его происхождению.

Точных сведений о том, когда именно фамилия Хотынец закрепилась и кто был её первым носителем, в открытых источниках нет. Но сам тип фамилии — оттопонимический, с суффиксом -ец — характерен для эпохи, когда люди массово получали прозвища по месту рождения. Это могло произойти и в XVII, и в XVIII веке, когда население активно перемещалось, а фамилии только начинали оформляться у простых людей. Если ваши предки носили эту фамилию, велика вероятность, что их корни уходят в Поднестровье, в те самые земли вокруг Хотина, где веками сталкивались и смешивались разные народы и культуры.