Фамилия Ховинен — редкий гость в русском ономастиконе, и её происхождение лежит не в славянских землях, а на севере Европы. Перед нами типичная финская фамилия, образованная по модели, распространённой в Финляндии и среди ингерманландских финнов. Суффикс -нен указывает на принадлежность к чему-либо или на место жительства, примерно как русское -ский. В основе лежит слово «хово» или «ховинен» — это может быть либо искажённое диалектное прозвище, либо топоним, например, название хутора или местности.

Корень «хов» не имеет прямого соответствия в русском языке, но в финском «hovi» означает «двор», «усадьба» или «господский дом». Таким образом, Ховинен можно перевести как «живущий при дворе» или «обитатель усадьбы». Вероятно, предок носителя фамилии получил её по месту проживания: он был крестьянином или арендатором, чей дом стоял рядом с господским двором, или же его род происходил из деревни с названием вроде Ховила или Ховикко.

В Российской империи фамилии на -нен встречались в основном у финнов, переселившихся в Ингерманландию (территория нынешней Ленинградской области) или в Карелию. Ховинен мог появиться в русской среде через браки или миграцию, но остался редким: в современных базах данных он почти не встречается, что говорит либо о малочисленности рода, либо о смене фамилии на более привычную для уха. Отдельно стоит отметить, что в финском языке ударение всегда падает на первый слог, поэтому правильное произношение — Хо́винен, а не Хови́нен.

Сравнение с однокоренными фамилиями вроде Ховилайнен или Ховинен-Пуро показывает, что это не прозвище по профессии или характеру, а именно топонимическая фамилия. Если ваш предок носил её, он, скорее всего, был крестьянином или мелким арендатором из финно-угорской среды, а его дом стоял у господского двора или на хуторе с похожим названием.