Фамилия Хожевец — редкий пример, где сразу бросается в глаза суффикс -ец. В русских фамилиях он встречается нечасто и обычно указывает на принадлежность к месту или сообществу (ср. Тамбовец, Ростовец). Однако в основе лежит не географическое название, а глагол «ходить» или его производные.

Самая прямая версия — прозвище Хожай или Хожей, которое давали человеку, много и охотно ходившему пешком. В крестьянской среде, где передвижение на лошади было привилегией, «ходока» могли называть по его привычке или необходимости. Суффикс -ец в этом случае оформляет прозвище в фамилию по модели «чей?» — Хожев сын → Хожевец. Сравните с фамилиями Краевец (от «край»), Донец (от «дон» — река), где тот же суффикс работает иначе.

Есть и более конкретный вариант: на юго-западе России, особенно в бывших малороссийских губерниях, «хожем» могли называть не просто пешехода, а странника или богомольца, который ходил по святым местам. В таком случае Хожевец — потомок человека, известного своими паломничествами. Связь с украинским языком подтверждается и тем, что фамилия чаще встречается в Черниговской, Полтавской и Харьковской областях, а также среди переселенцев на Кубани.

Третья, менее вероятная версия — отчество от имени Хожей (уменьшительное от Хозей или Хазий, арабского происхождения, означающего «счастливый»). Но для славянской среды это скорее исключение: фамилии на -ец редко образуются от личных имён, если только имя не было прозвищным.

Таким образом, предок современного Хожевца с высокой долей вероятности был пешим ходоком, странником или человеком, получившим уличное прозвище за любовь к ходьбе. Фамилия сохранила в себе не столько род занятий, сколько бытовую характеристику, понятную каждому в доиндустриальной деревне.