Фамилия Хрчилава — чистый образец грузинской модели фамилии, и её разговор стоит начать именно с суффикса. Формант -ава (в русской передаче часто -ева, но здесь исходный грузинский) указывает на западногрузинское, прежде всего мегрельское происхождение. В грузинской ономастике суффикс -ава (как и -дзе, -швили, -иа) — один из главных маркеров фамильной принадлежности, и он говорит о том, что фамилия сложилась в регионе Мегрелии или соседних с ней областей Западной Грузии.

Основа фамилии — «хрчил». В грузинском языке слово «хрчили» (ხრჩილი) означает «хриплый», «сиплый», а также может относиться к человеку с хриплым голосом. Таким образом, Хрчилава — это фамилия, образованная от прозвища. Предка, получившего эту фамилию, скорее всего, окружающие прозвали Хрипуном или Сипатым из-за особенности голоса — возможно, вследствие болезни, возрастных изменений или просто характерной манеры говорить. В ономастике это типичный случай, когда физическая черта человека становилась его постоянным именем, а затем и фамилией для потомков.

Интересно, что в русском языке фамилия пишется с буквой «х» в начале, что соответствует грузинскому произношению, но в некоторых исторических документах, особенно дореволюционных, можно встретить варианты с искажением первой буквы — например, «Крчилава» или «Грчилава». Это связано с тем, что придыхательный грузинский звук «х» для русского уха иногда звучал как «к» или «г», и писцы записывали его на слух. Однако современная норма закрепила написание именно через «Хрч».

Фамилия Хрчилава нечасто встречается за пределами Грузии, но в самой стране она известна. Её носители — это, как правило, потомки людей из Западной Грузии, часто из сельской местности, где прозвища были особенно живучи. Сословно фамилия не указывает на дворянство или княжеское происхождение — в Грузии такие фамилии на -ава чаще всего принадлежали крестьянам или свободным общинникам, хотя среди мегрельского дворянства тоже встречались подобные образования. Главное, что можно сказать с уверенностью: Хрчилава — это не выдумка и не позднее заимствование, а живая, естественная фамилия, родившаяся из меткого народного прозвища.