Фамилия Хревтов — хороший пример того, как редкая основа может поставить в тупик даже опытного исследователя. На первый взгляд, перед нами стандартная патронимическая модель на -ов, указывающая на происхождение от отца по имени или прозвищу Хревт (или Хревто). Но что скрывается за этим корнем?

Скорее всего, в основе лежит диалектное или профессиональное прозвище. В говорах русского Севера и Сибири словом «хревт» (или «хрепт») могли называть хриплого человека, того, кто говорит с трудом, с надрывом, «хревтит». Сравните с диалектным глаголом «хревтеть» — хрипеть, сипеть. Такое прозвище мог получить человек с больным горлом или обладатель резкого, неприятного голоса.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с искажённым вариантом слова «хребет» — в некоторых говорах «хрепет» или «хревт». Тогда прозвище могло относиться к человеку крепкого, «костлявого» телосложения, либо, в переносном смысле, к упрямому, «хребтовому» характеру. Однако для окончательного вывода не хватает письменных фиксаций такого произношения.

Важно отметить, что фамилия Хревтов не входит в число распространённых. Её носители встречаются в основном в центральных регионах России и на Урале, что косвенно подтверждает её севернорусские или владимирские корни — именно там активнее всего бытовали «хрипящие» диалектизмы. Суффикс -ов указывает на то, что фамилия сложилась в крестьянской или мещанской среде не позднее XVII–XVIII веков, когда закрепилась модель именования по отцу.

Таким образом, предок современных Хревтовых, вероятнее всего, получил своё прозвище за особенность речи. Это не редкий случай: фамилии Хрипунов, Сипягин, Гнусарев построены по тому же принципу — человеку давали имя по тому, как он звучал.