Фамилия Хрубилов — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В ней нет привычного указания на профессию или крестильное имя, но словообразовательная модель подсказывает направление поиска. Основа фамилии — Хрубил-, а суффикс -ов указывает на принадлежность: Хрубилов буквально значит «сын Хрубила». Значит, ключ к разгадке — в личном прозвище Хрубило.

Самая вероятная версия связывает это прозвище с глаголом «хрубить» — диалектным вариантом слова «рубить». В русских говорах, особенно северных и сибирских, приставка «х-» иногда возникала перед начальным «р»: «хрубить» вместо «рубить», «хробеть» вместо «робеть». Таким образом, Хрубило — это тот, кто рубит: лесоруб, дровосек, плотник. Прозвище могли дать за силу, сноровку в работе с топором или даже за резкий, «рубящий» характер.

Суффикс -ил- в прозвищах типичен для имён по действию (Грузило, Точило, Крутило). Он придаёт оттенок орудия или деятеля. Хрубило — человек, который хрубит. Такие прозвища были распространены в крестьянской среде, где ремесло или характерная черта легко становились фамильным именем. Фамилия могла оформиться в XVI–XVII веках, когда шёл массовый процесс закрепления прозвищ за потомками.

Менее убедительна, но возможна связь со словом «хрубкий» — ломкий, хрупкий. В этом случае прозвище Хрубило могло относиться к человеку тщедушного сложения или, наоборот, дано с иронией. Однако глагольная основа «хрубить» выглядит естественнее: она активна, конкретна и даёт ясный образ предка-работника.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где бытовал говор с «х» перед «р»: Архангельская, Вологодская, Кировская области, Урал. Встречается она редко, что подтверждает её диалектное происхождение. Носители фамилии Хрубилов — потомки людей, которых в деревне знали по делу: по топору в руках.