Фамилия Хряпченко — яркий пример восточнославянской фамилии, образованной по украинской (или южнорусской) модели с суффиксом -енко. Суффикс -енко в буквальном смысле означает «маленький», «сын» или «потомок». Таким образом, Хряпченко — это «сын Хряпка» или «потомок Хряпка». Исходное прозвище Хряпок (или Хряпко) — это и есть та основа, от которой пошла фамилия.

Корень «хряп-» в русских и украинских говорах имеет несколько значений, и разобраться в них — ключ к пониманию фамилии. Наиболее вероятная версия связана с глаголом «хряпать» или «хряпнуть». В диалектах это слово означало: 1) есть с хрустом, громко жевать, чавкать; 2) ударить, стукнуть, издать резкий звук. Отсюда прозвище Хряпок мог получить либо человек с громким голосом или манерой есть, либо тот, кто работал с деревом (плотник, дровосек) — хряпнуть могло означать «расколоть», «разбить». В некоторых областях «хряп» — это ещё и хрящ (кусок твёрдого хряща), что могло указывать на крепкое телосложение или негибкий характер.

Вторая, менее распространённая, но тоже возможная версия — связь со словом «хряпа» в значении «капустный лист», «кочерыжка» или «огрызок». В таком случае прозвище Хряпок дали человеку, который торговал капустой, возил её, или же просто бедняку, который питался объедками. В пользу этой версии говорит то, что фамилии от названий овощей и продуктов нередки (Капустин, Репкин, Огурцов).

Фамилия Хряпченко географически тяготеет к восточной Украине и югу России (Курская, Белгородская, Воронежская области). Это типичная фамилия крестьянского и казачьего сословия, где прозвище закреплялось за целым родом. В дворянских родословных книгах она не встречается — её носители были, скорее всего, вольными хлебопашцами или однодворцами, то есть людьми, которые несли сторожевую службу на южных границах государства и при этом владели землёй. Интересна и форма фамилии: если бы она возникла в северных великорусских говорах, мы бы увидели вариант Хряпков (с суффиксом -ов), но украинское -енко указывает на южное происхождение.

Так что для носителя фамилии Хряпченко история предков — это, скорее всего, история простого, но крепкого человека, получившего прозвище за свою манеру есть, работать или за характер. Никаких «князей Хряпченко» не было, но в этом и ценность: фамилия честно рассказывает о быте и языке тех, кто её носил.