Хщненёв — фамилия, которая сразу привлекает внимание необычным сочетанием согласных в корне. На первый взгляд она кажется искусственной или искажённой, но за ней стоит реальная и довольно прозрачная история.

Словообразовательная модель здесь классическая: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?» — Хщненёв), то есть «сын Хщненя» или «человек из рода Хщненя». Основа — прозвище или имя Хщнень. Но что оно означает?

Ключ к разгадке — возможное искажение или диалектное произношение слова «хвощ» (хвощ — травянистое растение). В русских говорах встречаются формы вроде «хвощень», «хвощник». Если исходное прозвище звучало как Хвощнень или Хвощнёв, то со временем, при устной передаче и записи, начальное «в» могло выпасть, а «о» редуцироваться до нуля звука. Получилось Хщнень. Такое стяжение согласных — не редкость в фамилиях, записанных «на слух» в XVII–XIX веках, особенно в малограмотной среде. Прозвище Хвощень могли дать человеку, который жил у зарослей хвоща, занимался его сбором (для лекарств или хозяйственных нужд) или просто был высоким и тонким, как стебель хвоща.

Вторая, менее вероятная версия — связь с диалектным глаголом «хщать» (хватать, похищать). Тогда Хщнень — тот, кто хватает, цепкий, хваткий. Но эта гипотеза слабее, потому что глагол редок, а растение хвощ — повсеместно известно.

Фамилия крайне редкая. Встречается, по данным современных телефонных справочников и архивов, в основном в центральных и южных областях России (например, в Воронежской и Липецкой областях), где хвощ растёт в изобилии. Это косвенно подтверждает «растительную» версию.

Сословного барьера у Хщненёвых не было: фамилия могла появиться и у крестьянина, и у мещанина, и у однодворца. Запись фамилии в документах часто колебалась: встречаются варианты Хщнёв, Хщненев (с ударением на последний слог), а также более архаичное Хщняев. Но форма Хщненёв — самая устойчивая.

Если коротко: предок носителя этой фамилии, скорее всего, имел прозвище Хвощень, связанное с растением, а со временем устная речь и упрощение письма превратили её в Хщненёв.