Фамилия Хшиво — редкий случай, когда написание почти полностью совпадает со звучанием, но при этом выглядит необычно для русского уха. С первого взгляда она кажется искусственной или иноязычной, но на деле это исконная русская фамилия, образованная по одной из древних моделей.

Ключ к разгадке — суффикс -ив-, который в русских фамилиях встречается нечасто. Обычно он присоединялся к основе прилагательного или существительного и указывал на характерный признак: «ленивый», «красивый», «правдивый». В фамилиях этот суффикс закрепился в форме прозвища, которое затем перешло в фамилию без изменений — как Хшиво. Основа здесь хш- — это древняя, усечённая форма слова «хищный». В старорусских говорах и диалектах «хшивый» означало «хищный», «ловкий на добычу», «злой, как зверь». Прозвище Хшивый могли дать человеку с соответствующим нравом: драчливому, агрессивному, либо, наоборот, удачливому охотнику или рыболову, который «хватает добычу».

По словообразовательной модели фамилия Хшиво — это «прозвище в чистом виде», без прибавления патронимических суффиксов -ов/-ев или -ин. Такие фамилии (как Глухо, Криво, Хромо) характерны для южнорусских и украинских земель, а также для казачьих областей, где прозвище часто закреплялось в форме наречия или краткого прилагательного среднего рода. Говорили: «Иван Хшиво» — то есть «Иван, по прозвищу Хшивый», а со временем это стало фамилией для его потомков.

Географически фамилия встречается в основном на юге России и в восточных регионах Украины — в бывших землях Войска Донского и Слобожанщине. В центральных и северных областях она почти не фиксируется, что косвенно подтверждает её диалектное происхождение.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Хищнов, Хищный, Хищников — показывает, что Хшиво стоит особняком. Те фамилии образованы от литературного «хищный» по стандартной схеме, а Хшиво сохранило именно народную, разговорную форму, где произошло стяжение: «хищный» → «хшный» → «хшивый» → «Хшиво». Это редкий пример, когда фамилия донесла до нас живую фонетику старых говоров, не выправленную книжным языком.