Фамилия Худинец — редкий случай, когда её значение можно понять, просто произнеся вслух. В основе лежит прилагательное «худой», но не в современном смысле «тощий», а в древнерусском значении — «бедный», «убогий», «незнатный». В старину «худой человек» означал человека низкого происхождения, простолюдина, а «худое житьё» — бедность. Прозвище Худой или Худяк давали либо небогатому крестьянину, либо человеку, который не кичился родом, а то и просто худощавому — в зависимости от контекста.

Суффикс -ец указывает на принадлежность к местности или группе. В восточнославянской антропонимии -ец часто означал выходца откуда-то или носителя качества: «Худинец» — это «тот, кто происходит от Худого» или «сын Худого». По той же модели образованы фамилии Молодец, Удалец, Старинец. Интересно, что суффикс -ец в украинской и белорусской традиции встречается чаще, чем в великорусской, поэтому Худинец — фамилия с выраженным западнорусским или малороссийским оттенком.

Словообразовательная модель проста: основа «худ-» (от «худой») + суффикс -ин- (притяжательный, указывающий на конкретного человека — «Худин», то есть «сын Худого») + суффикс -ец (лицо по происхождению). Получается цепочка: прозвище Худой → отчество Худин → фамилия Худинец. Такой двойной суффикс — не редкость для фамилий, где хотели подчеркнуть не просто родство, а именно выходца из определённого рода.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам России, а также к Украине и Беларуси. В русских переписных книгах XVII века встречаются крестьяне с прозвищем Худой, но фамилия Худинец фиксируется позже, в основном в документах XIX века по Волынской, Гродненской и Минской губерниям. Это говорит о том, что предки носителей фамилии были, скорее всего, крестьянами или мещанами, жившими на землях Речи Посполитой, а после разделов — в Российской империи.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» модель на -ец описывается как характерная для украинского языка, где она вытеснила великорусское -ов/-ев. Фамилия Худинец в этом смысле стоит в одном ряду с такими, как Голубец, Рыбец, Садинец. Спорных версий здесь немного: иногда пытаются связать фамилию с названием реки Худынь или населённого пункта Худино, но такие топонимы редки и не имеют массового распространения, поэтому версия с прозвищем остаётся основной.

Так что Худинец — фамилия, которая напрямую говорит о социальном положении или внешности предка. Без загадок, без дворянских притязаний: просто «сын бедного человека» или «сын худощавого». И в этом её честность.