Фамилия Хулко — редкий случай, когда географический след подсказывает ответ быстрее, чем морфология. Если взглянуть на карту расселения, сразу бросается густота в Западной Украине, особенно в Закарпатье и на Волыни. Второй очаг — юг Беларуси, Брестская область. Третий, совсем слабый — Польша. Эта картина почти безошибочно указывает на западнославянский или балтийский след.

Словообразовательная модель проста: основа «хул-» плюс типичный украинский, польский и белорусский суффикс -к-о, который в этих языках образует прозвища и уменьшительные имена (как «Ковалько», «Стецько»). Ударение, скорее всего, падает на первый слог — Хулко, что тоже характерно для западноукраинских фамилий.

Главная загадка — корень. В польском языке есть слово «chul» (произносится «хул») — «свинья», «боров». В старых говорах так называли и некастрированного хряка. Отсюда могло пойти прозвище Хулко — «свинопас», «тот, кто возится со свиньями» или просто «боров» (в переносном смысле — тучный, грубоватый человек). Версия грубоватая, но лингвистически прямая.

Есть и вторая, более нейтральная гипотеза. В белорусских и украинских говорах «хул» или «хуля» могло быть вариантом слова «хула» (брань, ругань). Тогда Хулко — «ворчун», «скандалист», «тот, кто постоянно хулит». Сравните с фамилией Хулин, которая встречается в тех же краях.

Третья версия — от личного имени Хул, которое в средневековой Польше и Литве могло быть сокращением от Хулиан (Юлиан) или даже от балтийского имени, родственного литовскому «kultis» (бить, молотить). Но это уже область догадок.

За пределами западнорусских земель фамилия почти не встречается. В центральной России или Сибири носителей Хулко — единицы, и почти наверняка это потомки переселенцев с запада. Никаких дворянских родов, никаких известных исторических личностей с этой фамилией не зафиксировано — это чисто крестьянская, мещанская фамилия, которая так и осталась на своей малой родине.