Фамилия Хутняк звучит как типичная для западноукраинского и польского ареала. Её выдает суффикс -ак, который в этих краях часто указывал на молодого человека, ученика или подмастерья. Если бы фамилия была русской, мы бы ждали окончание -ов или -ин, но здесь иная модель: прозвище или профессия отца напрямую превращались в фамилию сына. Так, Хутняк — это, скорее всего, «сын Хутня» или «тот, кто связан с хутом».

Основа «хут» ведет к диалектному слову «хут» или «хута». В польском и украинском языках «huta» — это металлургический завод, плавильная печь, стекольный завод. Слово пришло из немецкого Hütte (хижина, мастерская). Соответственно, Хутняк — это человек, работавший на хуте, либо живший рядом с ней. Второй вариант: «хут» могло быть прозвищем бойкого, быстрого человека (от «хуть» — поспешность в некоторых говорах), но это менее вероятно, так как профессиональная привязка к заводу или печи встречается чаще.

Географически фамилия встречается в основном на западе Украины — в Тернопольской, Львовской, Ивано-Франковской областях, а также в приграничных районах Польши. Там в XVIII–XIX веках действительно работали стеклянные и железоплавильные хуты, вокруг которых формировались целые поселки. Владельцы таких производств часто брали фамилии от названия места или ремесла, а их работники получали прозвища по тому же корню. Таким образом, предок Хутняк мог быть мастером-стеклодувом, плавильщиком или просто жителем прихуторского села.

Изредка встречается вариант написания через «Г» — Гутняк, что связано с особенностями произношения (звонкое «г» вместо глухого «х»). Это не ошибка, а отражение местного говора. В русских переписях XIX века фамилию могли записать на слух, и тогда появлялись формы Хутняков или Хутняковский, но исходный вариант сохранился именно с суффиксом -ак. Сословно носители фамилии — в основном крестьяне и мещане, реже однодворцы.

Спорных версий здесь немного. Предположение о связи с тюркским «хут» (счастье, удача) маловероятно: фонетика не совпадает, да и ареал фамилии чисто славянский. Куда логичнее держаться за ремесленный след: Хутняк — это потомок того, кто варил стекло или плавил руду.