Фамилия Хвистарик звучит необычно для русского уха, но её механизм прозрачен. Перед нами украинская или белорусская фамилия, образованная от прозвища с помощью уменьшительно-ласкательного суффикса -ик. Основа — «хвист», что на украинском и белорусском языках означает «хвост». То есть Хвистарик — это буквально «маленький хвост» или «хвостик». Такие прозвища давали либо человеку с каким-то заметным дефектом или особенностью одежды (например, длиннополый кафтан), либо, что вероятнее, — вертлявому, непоседливому ребенку, который «вертится хвостом».

В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, украинские фамилии на -ик часто сохраняют прямую связь с прозвищем без дополнительного патронимического суффикса. Здесь нет указания на отца — фамилия сразу закрепилась за носителем прозвища Хвистарик. Интересно, что в украинском языке есть слово «хвист» (хвост), но есть и «хвистати» — хлестать, стегать. Теоретически, прозвище могло относиться к человеку, который хлещет кнутом или плетью, но это менее вероятно: форма с суффиксом -ик в таком значении дала бы скорее «Хвистак» или «Хвистун».

С географической точки зрения, фамилия Хвистарик встречается преимущественно на западе Украины, особенно в Тернопольской и Хмельницкой областях, а также в юго-восточных регионах Польши, где исторически жили украинцы. В России она редка и, скорее всего, появилась в результате миграций XX века. Фамилий с корнем «хвист» в украинской ономастике немного: есть Хвист, Хвистун, Хвистюк. Хвистарик стоит особняком из-за своего ласкательного суффикса — он указывает не на профессию или социальный статус, а на личную черту или шутливое прозвище человека.

О сословной принадлежности носителей фамилии сказать ничего определенного нельзя: суффикс -ик в украинской традиции не был закреплен за каким-то одним сословием. Его носили и крестьяне, и мещане, и казаки. Единственное, что можно предположить с высокой долей уверенности: предок носителя фамилии вряд ли был крупным землевладельцем или шляхтичем — такие фамилии обычно имели гербовую приставку или заканчивались на -ский. Хвистарик — фамилия народная, бытовая, и в этом её ценность: она прямо говорит о том, как в семье называли человека, который, возможно, был самым шустрым или просто носил длинную одежду.